Mednarodno leto Kristalografije

Unesco je leto 2014 imenoval za mednarodno leto kristalografije. Snežinke so čudovite podobe kristalov in dokaz, kako je svet kristalov poln oblik. Snežinke so iz kristalov vode. Torej so tudi nekakšen vir življenja, in da je to res, se spomnimo samo velikih ledenih pokrovov na Zemljinih polih, ki v svojih ledenih rezervoarjih čuvajo neprecenljivo zalogo sladke pitne vode. Voda je na Zemlji tekoča, v obliki plina (vodne pare ob ognjeniških izbruhih) ali pa v obliki trdne snovi – kristalov, ki

imajo lahko obliko ledu ali snežink.

Podobno kot je vsak kalcitni kapnik v kraški jami kristal kalcita za sebe, so tudi ledene sveče in ledeni kapniki kristali za sebe. Slednji nastajajo ob vhodih v kraške jame in druge votline v zimskem času, ko so dnevne temperature pod 0 °C. Voda, ki pronica skozi še ogreto prst in kamnino, pride skozi razpoke in pore v podzemni prostor. Kjer je vpliv nizkih temperatur iz zunanjosti takšen, da so temperature pod lediščem, nastanejo ledeni kapniki. Ti rastejo tako iz stropa kot iz tal, oblikujejo lahko zavese in skoraj vse druge oblike, kot jih oblikuje siga iz kalcita. Kapniške oblike iz ledu rastejo mnogo hitreje kot kalcitni kapniki, ki potrebujejo tudi 100 let za nekaj milimetrov narastka. Pomladne temperature pogosto hitro stalijo ledene kapnike. Izjeme so jame, kjer se led zadržuje skozi vse leto, in te so znali izkoriščati v časih, ko še ni bilo elektrike, ali pa so ledene kocke tudi kopali in jih prodajali za hrambo živil.